השמש היא מקור החיים על פני כדור הארץ.אנרגיית השמש המגיעה אל פני השטח של כדור הארץ באמצעות קרינת אור מדי יום היא כ-1.7× 10 להספק ה-13 קילוואט, שהוא שווה ערך לאנרגיה המופקת מ-2.4 טריליון טונות של פחם, ואת האנרגיה הסולארית האינסופית ונטולת הזיהום ניתן למחזר לנצח.עם זאת, נעשה שימוש מודע רק בכמות קטנה מאוד של אנרגיית השמש שהוקרן לכדור הארץ, ורובו מבוזבז.ניצול אנרגיית השמש כולל בעיקר שלוש קטגוריות: המרה פוטו-תרמית, המרה פוטו-חשמלית והמרה פוטו-כימית.שתי הקטגוריות הראשונות הן צורות הניצול העיקריות של אנרגיה סולארית.
הפקת חשמל פוטו-וולטאית היא טכנולוגיה הממירה ישירות אנרגיית אור לאנרגיה חשמלית על ידי שימוש באפקט הפוטו-וולטאי של ממשק המוליכים למחצה.הוא מורכב בעיקר מפאנלים סולאריים (רכיבים), בקרים וממירים.ברקע של "ניטרליות פחמן" ושינוי אנרגיה, אי אפשר להתעלם מהמחסור באנרגיה קונבנציונלית ובעיות זיהום סביבתי בעידן של היום.הפיתוח של אנרגיה חדשה עולה יותר ויותר בקנה אחד עם מגמת הזמן, וטכנולוגיות נלוות מבשילות בהדרגה.ענף חשוב של התעשייה הפוטו-וולטאית, התעשייה הפוטו-וולטאית היא תעשייה מצוינת שניתן להתמיד בה לאורך זמן.פוטנציאל הצמיחה הוא עצום, והוא יהפוך לנתיב מקור ייצור חשמל מיינסטרים בעתיד.יש לו את היתרונות הבאים:
① כמקור, קשה מאוד למצות את האנרגיה הסולארית ולא נוצלה במלואה.בהשוואה למקורות אנרגיה אחרים, כגון אנרגיה גרעינית (דרישות טכניות גבוהות ועלויות עיבוד אדירות), אנרגיית רוח (אי יציבות גבוהה ודרישות גבוהות לסביבה הגיאוגרפית), המרת אנרגיית האור נוחה ונקייה וללא זיהום, עם מקורות אנרגיה יציבים. , זהו מקור אנרגיה נייטרלי פחמן אידיאלי.
②דרישות המיקום הגיאוגרפי לאיסוף אנרגיה סולארית נמוכות מאלו של ייצור כוח רוח בכוח המים, ול-76% מהמדינה בארצי יש אור שמש בשפע, והתפלגות משאבי אנרגיית האור היא אחידה יחסית.
③אנרגיה סולארית אינה גורמת לזיהום ומהווה מקור אנרגיה ירוקה יציב.הזמן והעלות הנדרשים להקמת תחנת כוח סולארית נמוכים משל תחנת כוח הידרומית.
ניתן לחלק גס מנורות סולאריות לקטגוריות הבאות לפי השימושים שלהן: פנסי גן (כולל אורות דשא), פנסי נוף (כולל פנסי שבילים), פנסי חסימה (כולל פנסי ניווט), פנסי הצפה (כולל זרקורים), רמזורים מנורות, מנורות רצפה ופנסי רחוב וכו' ניתן לחלק מנורות סולאריות למנורות קטנות, בינוניות וגדולות לפי נפחן.מנורות קטנות כוללות בעיקר מנורות דשא, מנורות צפות על פני המים, מנורות מלאכה ומנורות רצפה.בגלל גודלם הקטן, מקור האור משתמש ב-LED אחד או כמה.התפקיד הוא להציג, לייפות ולייפות את הסביבה, אפקט התאורה אינו משמעותי, והאפשרות לא חזקה.מנורות סולאריות גדולות או בינוניות מתייחסות למנורות סולאריות בעלות השפעות משמעותיות לחיסכון באנרגיה בתאורה.נפחו גדול פי כמה עד עשרות מונים מזה של מנורות סולאריות קטנות, ועוצמת ההארה ושטף האור שלו גדולים עשרות עד מאות מונים מאלו של מנורות קטנות.בגלל אפקט התאורה הפרקטי שלו, אנחנו קוראים לזה גם מנורות סולאריות מעשיות.מנורות סולאריות פרקטיות כוללות בעיקר פנסי רחוב, מנורות נוף, מנורות גינה גדולות ועוד, המשמשות בעיקר לתאורת חוץ ומשחקות תפקיד בייפוי הסביבה.